几乎每一个网站上都有超过几页在使用一些网站结构来组织内容。最常见的（也是最容易理解的）的是网站按分类把页面分成小组（或者栏目），然后再分于不同的子组。最终的结果是形成了一个层次结构分明的内容，这些结构大部分与我们所接触熟悉的社会、家庭和自然世界又是相似的。

决定究竟如何设计结构和内容会对网站结构所带来的效果产生影响，但这些细微的差别很难在第一眼就能理解识别。分析一个网站的结构时，我们经常需要创建一个显示网站不同页面之间相互关系的可视化高层界面。考虑下这2个结构：每个都代表了相同数量的信息，并显示出了一个完全合乎逻辑的网站内容。然而，浏览这两个层次的最终用户的体验往往会不同（即使它们含有相同的信息）。

左边的扁平设计，几乎是水平的同层级结构。右边的是相同信息组成更多功能的深层结构。 两个类型都是以一个简单的主页开始，然后下边就不一样了，左边的分为8个小栏目，而右边的只分成了四个栏目。这种并排的比较能阐明今天我们要说的浅层和深层结构的意思。左边平（或说宽）的层次看起来宽而短，因为它只有3层。右边的结构在每个级别上用了较少的类别和子类别，以高而窄的方式展示。

虽然网站访问者没有看到如上所示的可视化，但层次结构的形状对最终用户的体验影响巨大，原因有2：

    1. 当内容不是被埋在多个中间层时，它是很容易被发现的。如果其他的内容都是平等的同级别关系，深层次更难用。

    2.具体并且不重叠的目录是很容易理解的，但这也有两面性：在很深的层次结构中，当只有几个少数类别时，在每一个层面上他们往往是更通用的，有时会让用户难以分辨该选择哪个栏目，因此，可能会造成更多的疑惑。在每个层级上，一个平级的层次多类别通常有更具体的标签，也更容易理解；但在通用的层次结构若有一个非常大的项目，往往有至少几个类别的一些概念之间的重叠。用户也可能会看到充满长而杂乱的菜单。

在国外的一个佛罗里达州的医院很好的说明了这种高层次的好处和不同信息层次的缺陷。在坦帕总医院网站医疗服务类别列出了32个病区和治疗中心。这种扁平的层次结构使得它很容易被发现治疗方案由哪所医院提供。游客可以直接点击下拉菜单的页面地址查找特定疾病。但这种菜单式的风险是，用户可能招架不住如此多的环match节而无法读取整个表，错过了最好的选择。例如，一个访客在新生儿护理感兴趣可能容易忽视的环节为新生儿ICU，相反最后会点击HealthPark，儿科中心。

而在另一个网站杰克逊维尔健康网站中，作为其服务的下拉菜单项目只有一半多。这简短的清单虽然浏览起来更容易，但他们没有提供相同程序的具体内容。在许多情况下，用户必须点击一个类别，然后钻到一个较低的水平下才找到特定的信息，例如关于新生儿重症监护。在某些情况下，它甚至没有把明确的大类作为一个很好的起点。你可以点击癌症护理得到关于前列腺癌的信息，但它没有“科”的范畴，所以不清楚在哪里可以找到关于其他前列腺疾病的信息。

用户需要点击到很多层面才能找到具体内容通常不是个好的选择。用户很容易迷失，分心，或者因工作量太大而放弃。所以，提供替代导航选项的关键：快捷键能直接加快导航水平。上文所说的39多个的选项的下拉菜单，虽然很多，但用户可以按字母顺序浏览有关特定疾病的信息，或者选择一个最近视觉条件。

那么，你的网站的层次结构是浅层的或更深的好呢？就像很多设计问题一样，这并没有唯一正确的答案。走得太远，做的太极端都会适得其反。如果你有明显的，可识别的类别，扁平的浅层级能很好的工作，因为人们不需要点击许多层次。当用户知道他们想要什么时把路让出来并让他们找到它。但也有例外。在某些情况下，有些在一个水平上的简单的太多类别让他们都显示出来。在其他情况下，用户若想更好的了解你的产品，太快的呈现出特定主题只会混淆你的用户，